Kuchnia włoska to przede wszystkim bogactwo makaronów, serów oraz aromatycznych przypraw takich jak oregano, bazylia, pieprz, estragon, tymianek, rozmaryn. Charakterystycznymi produktami używanymi do przygotowania potraw są oliwa z oliwek, pomidory, oliwki oraz cebula i czosnek.

Charakterystyczne jest to, że Włosi przygotowują swoje dania ze świeżych składników dostępnych o danej porze roku. W kuchni włoskiej nie ma miejsca na odstępstwa pod względem jakości składników czy dodatków. Tradycją włoską jest także stała pora spożywania poszczególnych posiłków w ciągu dnia.